Лэр от этих слов отпрянул, словно эмирими дала ему пощечину, но Лея не предоставила ему возможность высказать свое удивление, устало сообщив:

– Сегодня сошла еще одна лавина, так что проверить мою версию мы сможем неизвестно когда. Кто знает, сколько нам придется снег пробивать!

– Опять лавина! – с тоской сказал Райн, отвернувшись к каменной стене.

– Да… и снег мокрый! Сейчас он лежит ледяным настом… но мы его растопим. Как вовремя ты нашел то мясо! – Она взяла его за руку.

Под впечатлением, что над ними вновь ледяная плита, Райн скривился, как от зубной боли, но все-таки спросил:

– Что за план по возращению?

Лея пожала плечами и безразлично ответила:

– Точка перехода там, где нас выкинуло. Я хочу вернуться туда и попробовать повлиять на нее магией. Эти самые точки пространственного перехода, как говорилось в древних летописях, прикреплены к конкретному месту, и это шанс вернуться назад в Скользкое ущелье.

Райн промолчал, введя Лею в искушение расспросить его, что он на этот счет думает. Но он спутал ее планы, переключившись на другое:

– А как действует ваша магия?

– Я не могу ответить тебе точно, только примерно могу сказать то, что читала в древних книгах.

– Ну да… пойдет как в книгах.

– Все в мире состоит из меленьких песчинок, а чтобы они не рассыпались, как песок, – скреплено связями. Различными. Поэтому вокруг все такое многообразное и все по-разному себя ведет. Как написано в книгах: «Обладает разнообразными свойствами».

– Ну и? – Казалось, лэр серьезно заинтересовался.

– Что «ну и»? Ты спросил, я отвечаю! – проворчала Лея. – Когда я подключаю магию, то воздействую на эти связи! Вот и камень течет, как вода, потому что я сознательно меняю его соединение. Делаю его, как у жидкости, например, или для стазиса превращаю воздух в камень. Это сила дана эмирими от рождения и при правильном развитии может преображать все вокруг. Из ничего ничего и бывает, вот и приходится плотно есть, чтобы появилась возможность менять строение и свойства веществ.

Лея подумала, не слишком ли сложно все объяснила. Она понятия не имела, какое образование воины получают в племени.

– А почему эта сила не у всех? У лэров какая сила?

– У тебя она другая… Ты сам знаешь, насколько вы сильнее любого эмирими!

Последовало короткое молчание, которое прервал лэр:

– А какое отношение к изменению веществ имеет манок для мароков?

Понял ее пояснения? Это Лея для себя не выяснила, но на вопрос ответила:

– Под действием магии обычный свист трансформируется в позывной – такой, как в брачный период…

Райн, склонив голову и слегка прищурившись, спросил:

– Да, я все хотел узнать, ты вдова или замужем?

– Это тебя не касается! – отрезала Лея, отвернувшись, так как сама не разобрала, с чего вдруг разозлилась.

Лэр на ее гнев не отреагировал.

– А я не женат… И никогда не был, – сказал он и смутился.

Лея оттаяла:

– Я тоже…

– Правда?! Они там что у вас – слепые?

– Нет, они там у нас все мертвые… – холодно ответила эмирими, вновь отвернувшись.

– Все?! – недоверчиво уточнил он.

– Моего возраста… А ты почему не женат?

– Не знаю… Как жениться, когда война?!

– Новые воины не нужны? – равнодушно спросила Лея.

– Новые жертвы и сироты, ты хотела сказать?

– Да, жертвы… – эхом повторила Лея.

В голове у них было одно: проклятая война!

Через несколько дней Райн начал вставать. Лея к тому времени выкопала из-под снега остальные запасы мяса, заготовила несколько порций обедов и начала делать новый вход. На этот раз дело шло медленно из-за затвердевшего, как лед, снежного покрова. Ужасно медленно. Через неделю после их чудесного спасения ей почти удалось, используя старую систему ступеней, засыпанных снегом, добраться до выхода, заваленного новой лавиной. Дальше дело пошло еще хуже.

Лея не позволяла Райну работать по двум причинам: он еще не восстановился после тяжелого ранения; и ей хотелось обдумать ситуацию в одиночестве. А еще она боялась, что привязалась к бывшему врагу так, что не сможет без него жить!

Через пять дней Лея пробила отверстие, годное, чтобы выбраться наружу.

Обдумав план возвращения, они решили забрать с собой все запасы, даже шкуры, опасаясь, что их, возможно, закинет в другое место, а не домой.

Лея уже взбиралась по ступеням вверх, а Райн, стоя внизу с огромным куском мяса, ломал голову над тем, как с ним быть.

– Райн, давай ты обвяжешь его веревкой и крикнешь мне! Я подниму, – предложила Лея, когда лэр окончательно решил, что потащит его на себе.

– Сначала шкуры поднимешь, – сказал лэр.

– Угу… – выдохнула она.

– Потом я поднимусь и вытащу мясо сам – слишком большой кусок для тебя! – Он даже в таком ослабленном состоянии был куда сильнее Леи.

Девушка шутливо проворчала, что есть мясо одна не собиралась, а только втащить наверх, но все сделала так, как сказал лэр.

Щуриться от света им не пришлось – светило едва виднелось, бледное, укрытое за багровой пеленой облаков. Опять непогода.

Укутав мясо в шкуры, связали все веревками, превратив в один большой тюк, который, несмотря на ворчание Леи, Райн взвалил себе на спину.

Шли они быстро. Дорога была труднопроходимая, неровная, и все же они радовались: их согревала надежда, что скоро они попадут домой!

Лея с негодованием то и дело поправляла вещи за его спиной, старалась не торопиться, приноравливаясь под его шаг.

Горы закончились, началась совершенно другая местность, холмистая, и скоро перед ними показался довольно высокий холм, который, словно указатель, напомнил, что они почти добрались до нужной долины.

Но Лея не стала пробовать устроить переход сразу, опасаясь впустую потратить магию преображения земли.

– Насколько я понимаю, мы двигаемся на север, туда, где рождаются холодные ветры Эмилера? – улыбнулась Лея.

– Да… я такое слышал… – кивнул Райн.

– Значит, теплые добрые ветры рождаются здесь?! – уточнила Лея.

Лэр коротко улыбнулся, глазами отыскивая то место, откуда они выпали из портала.

– Райн, я пока похожу, проверю, вдруг почувствую что…

– Опасаешься магию зря потратить? – Лэр оторвался от осмотра и повернулся к девушке.

– Да, ты сам знаешь, остаться без магии – это всегда скверно, – вздохнула она и побрела по снежному полю, что-то разыскивая.

– Угу. – Райн грустно улыбнулся ей вслед и потер свою грудь ладонью.

Минут через пять Лея позвала Райна:

– Иди сюда! Это, кажется, здесь…

Райн подтащил запасы к эмирими и, привязав их к себе, крепко обнял девушку. Одной рукой завладел ее талией, другой обхватил ее плечи.

– Я готов.

– Начинаю…

Рывок… и они оказались у подножия той скалы, что исчезла тогда вместе с ними.

Глава седьмая

Он… она… или война?!

Кусая губы, Лея из-за утеса наблюдала за хмурым Райном, шагающим в небольшом отдалении от своего отряда. Окинув ущелье тяжелым взглядом – он явно разыскивал противников! – а затем в раздумье опустив голову, лэр бесшумно ступал по заснеженной тропке.

Ей и сейчас не верилось, что они только неделю назад вернулись обратно. Лея потерянно смотрела перед собой. Сколько всего произошло за это время, и вот она с отрядом уже в дозоре!

Девушка горько вздохнула. Когда они с Райном оказались в знакомых местах, между ними живым препятствием встала война. И все сразу вернулось на круги своя: по прибытии Райн, насупившись, отошел от нее и, склонившись, молча разделил пополам запасы мяса и шкуры.